1799, o General Souvarof invade a Itália. A Marquesa de O… é uma jovem viúva. O seu pai comanda uma frente de batalha que, em breve, será ganha pelos Russos. Os soldados estão prestes a atacar a Marquesa quando um Tenente Coronel Russo, o Conde F…, a leva para uma ala do castelo e, quando ela desmaia, viola-a. A Marquesa, inconsciente, não se apercebe do seu acto e vê-o como o seu salvador, lamentando não conseguir exprimir-lhe a sua gratidão. Passado algum tempo, a Marquesa começa a sentir-se estranha e comenta com a sua mãe que, se fosse outra mulher a sentir-se assim, acreditaria que estava grávida…