O Alentejo, por alturas de 1850, era uma terra de bandidos e malteses. E é neste território sem lei que tem lugar a história do Bando do Zarolho: o Major, a Morgada, Ferro, Negas e Fininho. Depois do fim da Guerra Civil de 1828-43, o grupo continua a sua luta por D. Miguel, até que, a pouco e pouco, os seus elementos se transformam em ladrõezecos com a cabeça a prémio, um bando de pobres diabos que têm de assaltar os montes para sobreviver. O Major divide-se entre o sentimento de protecção pela Morgada – criatura bravia e indomável que ele jurou proteger -, e a paixão que descobre por Marianita, uma menina de boas famílias que foge de casa num desvario de amor. Perseguidos por Geraldo, que pretende vingar o pai, e por Galamba, oficial traidor que quer salvar Mariana, seguimo-los numa viagem por um Alentejo sem sombra nem lei, onde a justiça tem de ser feita à força e pelas suas próprias mãos. A paisagem alentejana serve de pano de fundo para duelos e paixões, mas também para momentos de grande humor.